Золото в командной гонке преследования

Еще незадолго до Игр многие любители велоспорта не сомневались: по крайней мере трое ленинградцев выступят в командной гонке преследования на 4 километра. Но советский олимпийский квартет в финальных соревнованиях на сеульском треке состоял из двух гонщиков с берегов Невы — Вячеслава Екимова и Дмитрия Нелюбина — и двух литовских спортсменов: Артураса Каспутиса и Гинтаутаса Умараса.

Уже квалификационные заезды показали: именно эта «четверка» наиболее реально претендует на высшие награды. Время 4 минуты 16 секунд оказалось лучшим на этой стадии соревнований. В четвертьфинале сборной СССР (Гинтаутаса Умараса заменил его брат Миндаугас) противостояли итальянские мастера трека. И снова — успех. Упорной была борьба в полуфинале, где французские велосипедисты продемонстрировали высокий класс, но в финал, вместе со спортсменами ГДР, пробились все же наши гонщики.

Финал. Со старта четверку в алых комбинезонах повел, как и следовало ожидать, Слава Екимов. И как повел! Уже после километра они выигрывали 0,37 секунды. Разрыв все увеличивался и достиг двух секунд. Но специалисты знают: финиш у команды ГДР — главный козырь. И на десятом круге они начали сокращать просвет. Потом остались втроем и еще больше увеличили скорость. Тут же советский квартет превращается в трио. И победы уже не упускает. Табло высвечивает 4 минуты 13,3 секунды. В замечательной коллекции медалей начавшего свой спортивный путь в родном Выборге Вячеслава Екимова не хватало лишь олимпийской награды.

«Мужественные люди, обогнавшие время» — так охарактеризовал олимпийский успех великолепного квартета старший тренер сборной СССР Александр Александрович Кузнецов — тоже наш земляк, организатор и неизменный руководитель школы велосипедных чемпионов на Крестовском острове...